2009/04/07

Saint Jean-Baptiste de La Salle

« Contredit, il ne répliquait point ; démenti, il se taisait ; blâmé, il ne s’excusait point ; condamné, il ne se justifiait point. » Voilà comment Pie XII décrit « le patron et le protecteur de tous les éducateurs de l’enfance et de la jeunesse » : Jean-Baptiste de La Salle (1651 – 1719). Chanoine de Reims à 16 ans, il poursuit de brillantes études à Paris. Ordonné prêtre à 27 ans, après avoir assumé l’éducation de ses six frères et sœurs à la mort de ses parents, il se sent très vite attiré par l’éducation des enfants pauvres. Avec quelques disciples il fonde l’ « institut des frères des écoles chrétiennes », des religieux non-prêtres qui se chargent d’enseigner avec des méthodes novatrices : usage du français au lieu du latin, écoles gratuites, enseignement par classe et niveau, rigueur des horaires et du comportement. Ces nouveautés ont bouleversé la pédagogie en France.

Jean-Baptiste de La Salle meurt le Vendredi saint 7 avril 1719, laissant 274 frères répartis en 26 maisons. En 1937, ses reliques ont été transférées à Rome.

Une église construite à partir de 1905 lui est dédiée, dans le 15ème arrondissement, 9, rue du Docteur Roux.